Energy Fuels produce su primer kilogramo de óxido de terbio en la planta White Mesa

Energy Fuels (UUUU) anunció que ha producido su primer kilogramo de óxido de terbio en su planta White Mesa en Utah. Usando mineral de monacita proveniente de Estados Unidos, el equipo logró una pureza de 99.9% a escala piloto, lo que cumple con las especificaciones de los fabricantes globales de imanes permanentes de tierras raras. La compañía afirmó: “Energy Fuels cree que es la primera empresa de EE. UU. en muchas décadas en producir óxido de Tb de alta pureza a partir de una materia prima mineral primaria y divulgar públicamente volúmenes de producción reales y purezas que son suficientes para la validación de metales/aleaciones aguas abajo. Al igual que el óxido de Dy de la Compañía, su óxido de Tb ha sido solicitado por múltiples fabricantes de imanes y fabricantes de equipo original (OEMs) en todo el mundo para iniciar la validación de producto. Tanto Dy como Tb están sujetos a controles de exportación chinos, lo que resalta la necesidad de cadenas de suministro seguras en Occidente. Agregar Dy y Tb a los imanes permanentes permite un producto superior para vehículos eléctricos/EV híbridos, drones, robótica y tecnologías de defensa, ya que mejora la capacidad operativa en condiciones de alta temperatura y permite motores y actuadores más pequeños, ligeros y potentes. Se espera que la planta continúe produciendo óxido de terbio a una tasa aproximada de un kilogramo por semana en su circuito piloto actual, seguido de producción piloto de óxidos de Sm, Eu y Gd. La Compañía también planea expandir su capacidad de producción de elementos pesados de tierras raras en sus circuitos existentes de la planta para la recuperación a nivel comercial planificada de Dy, Tb, Sm, Eu y Gd, con la capacidad de separar otros elementos pesados de tierras raras como Y y Lu si las condiciones de mercado lo justifican. Sujeto a la recepción de las aprobaciones regulatorias requeridas y a cantidades suficientes de materia prima de arena de monacita, se espera que el circuito comercial ampliado esté operativo tan pronto como en 2027, con una recuperación de producción planificada de hasta aproximadamente 35 toneladas de Dy, 12 toneladas de Tb por año y potencialmente otros elementos pesados de tierras raras, además de las 850 – 1,000 toneladas de NdPr, a partir del procesamiento de hasta aproximadamente 10,000 toneladas de monacita por año a través de los circuitos existentes. La Compañía también planea expandir aún más su capacidad de producción de NdPr, Dy y Tb, y potencialmente la capacidad de producción de otros materiales de tierras raras (REE), mediante el desarrollo de su Circuito Fase 2 independiente tan pronto como en 2029, sujeto a la recepción de aprobaciones regulatorias y a materiales de alimentación suficientes. Una vez en operación, se espera que el Circuito Fase 2 aumente la capacidad de producción de óxidos de tierras raras de la planta a más de 6,000 toneladas por año (tpa) de óxido de NdPr, junto con aproximadamente 80 tpa de óxidos de Tb y 288 tpa de óxidos de Dy. Esto proporcionaría la capacidad para producir suficiente NdPr para hasta aproximadamente 7.0 millones de EVs/EV híbridos por año.”